WIC е изправен пред бюджетен дефицит. За милиони жени и малки деца е заложено нещо повече от храненето.

WIC е изправена пред бюджетен недостиг от 1 милиард $, тревожат бранители и участници в програмата, които споделят, че здравословната храна е единствено част от жизненоважната помощ, която федералната стратегия за хранене дава на милиони дами и дребни деца с ниски приходи.

WIC — както нормално се назовава Специалната стратегия за в допълнение хранене за дами, кърмачета и деца — оказва помощ на майки и деца до 5-годишна възраст да имат достъп до съществени артикули като плодове, зеленчуци и приспособено мляко за кърмачета, и ги свързва със здравните запаси. Доказано е, че програмата покачва % на пренатални грижи при майките с ниски приходи и имунизациите на техните деца, а през последните 25 години е имало двупартиен ангажимент тя да бъде изцяло финансирана, съгласно Министерството на земеделието на Съединени американски щати, което управлява това.

Но през последните месеци способността на WIC да продължи да обслужва всяка отговаряща на изискванията бременна жена, майка, бебе и дете, които аплайват, е застрашена – и поддръжниците на програмата се тормозят, че претендентите може да бъдат отрязани от основни услуги, които ги основават за здравословно бъдеще.

„ Мисля, че е народен дълг да поддържаме стратегии като тази “, сподели Уитли Хейсти от Рочестър, Ню Йорк, която стартира да взе участие в WIC, когато беше бременна с първото си дете през 2015 година. 

Хасти беше в насилствена връзка по това време и сподели, че WIC й е дал финансова самостоятелност да купува здравословни храни. Тя е кърмила и двете си деца значително заради образованието, което е получила от консултантите по кърмене на WIC и насърчението, което е получила от съветници на връстници.

„ Това е инвестиция в цялостното здраве на вашите деца “, сподели Хасти, който в този момент работи за хранителна банка и оказва помощ на други, които се борят с хранителна неустановеност.

Администрацията на Байдън в началото изиска 6,3 милиарда $ за цялостното финансиране на WIC през фискалната 2024 година и от този момент изиска още 1 милиард $, с цел да регистрира увеличението на присъединяване в програмата, както и по-високите цени на храните. Някои републиканци в Камарата на представителите се опълчиха на увеличението на финансирането и изгодите, като вместо това упорстваха да запазят финансирането почти на предходното равнище или го понижат, до момента в който се пробват да лимитират държавните разноски по-широко.

Ако WIC е не е изцяло финансиран, изследователският институт с нестопанска цел Център за бюджетни и политически цели планува, че към 2 милиона отговарящи на изискванията родители и дребни деца могат да бъдат отхвърлени до септември, като чернокожите и испаноговорящите фамилии са непропорционално наранени. Той добави, че някои щати може да би трябвало да стартират да вземат решения още през март за това кого да включат в листата на чакащите.

Застъпниците споделят, че това би било пагубно за семействата с ниски приходи, които разчитат на него освен за главните хранителни субстанции, само че и за благосъстоянието на своите дребни деца.

„ WIC е крайбрежие за бедността “, сподели Пол Троун, шеф на WIC за щата Вашингтон, където всяка година чиновниците на WIC вършат към 1,5 милиона рекомендации към медицински, обществени и други стратегии за хранителна помощ за участниците. „ Това е просто страхотна стратегия. Това не би трябвало да бъде обект на подобен тип спор. “

Данните на USDA демонстрират, че WIC има необятен обсег, като обслужва близо 6,6 милиона общо участници, в това число съвсем 40% от всички бебета в Съединени щати. През фискалната 2022 година общото присъединяване в WIC се е нараснало за първи път от повече от десетилетие и данните демонстрират, че то е повишено още веднъж през фискалната 2023 година

Застъпниците на битката с глада приписват нарастването до цените на храните, които остават настойчиво високи, края на ограниченията за незабавна помощ от епохата на пандемията, които помогнаха на затруднените фамилии да покрият други разноски, и по-добър обсег за записване на фамилиите в WIC.

„ Да чуя за съкращенията, които евентуално биха могли да се случат, са доста тревожни за фамилиите, защото те мислят да се уверят, че имат достъп до ресурсите, от които се нуждаят, освен да изхранват фамилиите си, само че и да обезпечат поддръжката, от която се нуждаят, краткосрочно и дълготрайно “, сподели Рейвън Кинг -Едуардс, шеф на системите за ранна детска възраст в акцията No Kid Hungry на Share Our Strength, добавяйки, че WIC и нейната постоянна система за препращане са значимо решение за понижаване на разликите в здравето. „ Семействата са извънредно загрижени за идващите стъпки. “

В изказване за NBC News министърът на земеделието Том Вилсак назова WIC „ една от най-последователните налични стратегии за публично здраве, основани на доказателства “ и прикани Конгреса да финансира напълно програмата, която той казаното дава „ изменящи живота изгоди и услуги “ на участниците.

„ В последна сметка това е решение за полезности “, сподели Вилсак в изказването. „ Тази администрация се гордее, че изцяло поддържа WIC и сериозните изгоди, които дава за милиони майки, бебета и дребни деца, и е минало време Конгресът да се намеси и да се ангажира да направи същото. “

WIC употребява холистичен метод към здравето, споделиха бранители. WIC клиниките имат за цел да подсигуряват, че бременните участници получават постоянни грижи и че дребните деца имат педиатър за прегледи; те вършат посоки за проблеми с психологичното здраве; и даже могат да оказват помощ на участниците да намерят благоприятни условия за безвредна физическа интензивност на открито.

Успехите на програмата са подкрепени от проучвания. Проучванията демонстрират, че WIC усилва вероятността децата да получат имунизация и бременните дами да получат пренатални грижи, както и че новите майки, които получават препоръки за кърмене от WIC, е по-вероятно да кърмят бебетата си. Участието в WIC също се свързва с усъвършенствани резултати при раждане, по-ниска детска смъртност и по-високо когнитивно развиване измежду децата спрямо популациите, които дават отговор на изискванията за WIC, само че не вземат участие в него.

„ WIC в действителност е едно от най-хубавите вложения, които можем да създадем в нашето бъдеще и млади фамилии “, сподели Кейт Франкен, шеф на WIC за Минесота и ръководител на борда на Националната асоциация на WIC. „ Просто в действителност разгадавам на Конгреса да направи вярното нещо. “

Тъй като WIC е дискреционна стратегия за безплатни средства, а не обезпечена стратегия, броят на участниците, които могат да бъдат обслужени всеки година зависи от това какъв брой Конгресът заделя в процеса на бюджетни заеми и годишните оперативни разноски на програмата. Но е доста извънредно за всеки, който има право да бъде отритнат, съгласно USDA.

В най-лошия сюжет, при който Конгресът не финансира изцяло WIC, USDA има насоки, които приканват новите майки, които не кърмят, да бъдат първи в листата на чакащите.

Застъпниците са оптимисти, че Конгресът ще реализира решение, преди този момент да стане належащо. Но те се тормозят, че все пак опцията от финансова рецесия може да има вълнообразен резултат.

„ Ако има опасност от описи на чакащи, в случай че има опасност, че WIC клиниките ще понижат своите часа, всичко това кара хората да си мислят: „ Може би няма да давам отговор на изискванията “ и ги разубеждава да аплайват “, сподели Елън Телър, основен чиновник по държавните въпроси в организацията за покровителство против глада Food Research & Action Center. „ Искаме бързо да обърнем това и просто да отстраняваме всяка мисъл, че може да има някакъв лист с чакащи или ограничение на някоя от услугите, които са налични за участниците в WIC. “

Тези, които са били на WIC в предишното разказват програмата като избавителен сал. Ашли Нотман, самотна майка, която е супервайзер в ресторант на интернационалното летище Сиатъл-Такома, взе участие в WIC през първите две години от живота на 8-годишната си щерка и го назова „ искрица вяра “, откакто я напусна бащата на дъщерята, който се бореше със взаимозависимост.

„ Искате да дадете на децата си най-хубавото, а по-късно някак идва действителността. Когато не сте в положение, е в действителност мъчно, " тя сподели. „ Това е малко облекчение в доста стресиращо време. “

Тя сподели, че е объркана, че финансирането на WIC е под въпрос.

„ Поразява ме, че това въобще предстои на разискване “, сподели тя.